영생을 원했던 최초의 황제, 진시황

영생을 원했던 최초의 황제, 진시황

진시황의 탄생 배경

중국은 첫 번째 황제 아래 국가들이 통일되었을 때 이미 긴 역사를 가지고 있었고 황하와 양쯔강 계곡의 정착촌은 농업 문명으로 성장했습니다. 기원전 5세기부터 3세기까지, 전국시대라고 알려진 시기에는 적어도 7개의 왕국이 중국 동중부의 패권을 놓고 싸웠습니다. 쓰촨 평야에 기반을 둔 진나라는 무자비한 정왕의 지도 아래 기원전 221년에 결국 승리했습니다. 승리한 군주는 진시황제 (기원전 259년–기원전 210년)라는 칭호를 받았습니다.

진시황이 한 일

맹렬한 성격의 힘으로, 진시황은 그의 다양한 영토를 그의 뜻에 순종하는 하나의 중국 제국으로 만들기 시작했습니다. 그는 그 땅을 36개의 지휘 구역으로 나누었고, 각각 도지사, 군령관, 그리고 황제 감찰관이 감독했으며, 그들은 모두 그에게 보고했습니다. 그는 수십만 명의 영향력 있는 가문들을 고향에서 수도 시안양으로 이주시켜 그들을 예의주시했습니다. 무기들은 압수되어 녹여졌고 곧 새로운 제국 화폐가 발행되었습니다. 무게와 측정값이 표준화되었으며 심지어 마차 축도 중국의 도로의 바퀴자국 안에 들어갈 수 있도록 일정한 기준에 따라 제작되었습니다. 황제는 나라의 다양한 언어에서 같은 의미를 가진 모든 단어들이 같은 문자로 표현될 수 있도록 한자를 균일하게 만들 것을 명령했습니다.

 

진시황제는 그의 뜻에 반대하는 학자 460명을 검거해 처형하고, 정부를 비판할 때 사용했던 문자는 압수하거나 불태우면서 잔인하게 진압했다는 이야기도 있습니다. 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들은 처형되거나, 훼손되거나, 혹독한 노동을 당했습니다. 중국 철학자, 정치인, 그리고 공자에 대해 더 자세히 알아보는 것도 흥미로울 것입니다. 수십만 명의 남자들이 진나라 군대에서 복무했고, 북쪽의 흉노 유목민들과 남쪽의 다른 부족들로부터 방어하기 위해 동원되었습니다. 수십만 명의 사람들이 궁전, 운하, 도로를 짓기 위해 고군분투했습니다. 한나라의 역사학자 사마천에 따르면, 그들은 또한 황강을 따라 국경 방어를 하고 강을 내려다보는 44개의 성곽 도시를 건설하고 죄수 노동자들을 고용했다고 합니다. 전체 방어선은 10,000리 이상 뻗어 있었습니다." 수많은 노동자들이 사망한 이 프로젝트는 만리장성의 시작을 알리는 것이었습니다.

진시황의 불멸의 추구

시황제가 불로불사약을 너무나도 간절히 원하고 있어서 각지에서 수상쩍은 방사들까지 모여들었고 그들은 어디로 가면 구할 수 있다던가, 아니면 자기가 불로불사의 기도를 올린다면서 돈을 뜯어가자 진시황은 효험이 없는 자는 사형에 처한다는 법률까지 만들었습니다. 진시황은 불로불사 약인 줄 알고 먹고 자신의 생명까지 단축한 것이 있는데 그것이 바로 수은이었습니다. 결국 진시황은 불로불사를 꿈꾸다가 마침내는 자신의 생명까지 줄어든 비참한 결과를 낳게 된 것이었습니다.

 

의심할 여지 없이 그의 프로젝트 중 가장 과대망상적인 것은 그의 거대한 무덤과 70만 명의 강제 노동 징집자들에 의해 엄청난 비용을 들여 건설된 테라코타 군단입니다. 수천 명의 실물 크기의 인물들에는 보병, 궁수, 말이 탄 병사, 관리, 하인, 심지어 음악가나 힘센 사람과 같은 연예인들까지 포함되었습니다.